Las alternativas en detergente para lavadoras se dividen en dos categorías: productos líquidos y en polvo.
Entre estas dos categorías veremos que los productos líquidos son los más costosos. Los detergentes líquidos son las mejores opciones para quienes necesitan quitar manchas difíciles en lavados calientes. La mayoría de los detergentes en polvo son efectivos en casi todo tipo de prendas, pero no quitan manchas pesadas con tanta facilidad.
Tanto los detergentes líquidos como los que vienen en polvo pueden ser utilizados en cualquier temperatura, pero solo los líquidos se disuelven bien en temperaturas bajas. Para ocasiones especiales —como ropa muy delicada— se pueden utilizar detergentes especiales, con menos agresivos químicos.